U potezu kojim planira da ohrabri podršku za besplatne kodeke na Web-u, kompanija Google je nedavno najavila da će ukloniti H.264 kodek iz budućih verzija Chrome WebM formata.
Kompanija je takođe najavila i da će povećati tehničke izazove sa kojima se suočavaju dizajneri različitih sadržaja koji žele da koriste video baziran na standardima da bi došli do što je moguće više korisnika preko Web-a. Korišćen na Blu-ray diskovima i podržan u okviru velikog broja mainstream korisničkih, elektronskih uređaja, H.264 kodek je trenutno de facto industrijski standard za enkodiranje digitalnih video sadržaja.
Iako H.264 ima veliki broj tehničkih prednosti, Web standardi nameću njegovo korišćenje kao standardnog formata za HTML5 video tag. Mehanizam kompresovanja u okviru H.264 je patentiran a svi oni koji žele da ga koriste moraju da plate nadoknadu konzorcijumu koji je nosilac prava i koji se zove MPEG-LA. Standardi koji se zauzimaju za pravo zadržavanja patenta nepoželjni su za Web.
U pokušaju da se obezbedi održiva alternativa za H.264, Google je kupio kompaniju za razvoj video tehnologije On2 i načinio otvorenim konkurentni VP8 kodek ove kompanije, kreirajući tako novi, besplatni format medija koji se zove WebM. Podrška za WebM je dodata za Firefox, Opera i Chrome Web pretraživače. Microsoft i Apple su odbili da prihvate ovaj novi format i ostali su i dalje verni korišćenju H.264 u okviru njihovih pretraživača.
Apple favorizuje H.264 zbog toga što se njegovi kvaliteti i dalje smatraju tehnički superiornim i zbog toga što već ima snažnu hadverski akcelerisanu podršku za dekodiranje na Apple-ovim popularnim uređajima. Čini se da Google favorizuje pragmatični pristup pa je odabrao da podrži oba formata u okviru svog pretraživača, ali se sve više kreće ka u potpunosti otvorenom pristupu.
Čelnici kompanije Google navode da su koristi otvorenog formata daleko veće i da nadmašuju prednosti podržavanja H.264 a ova kompanija takođe veruje da će inovacije, u dugoročnom smislu, biti na najbolji način podržane ekosistemom otvorene tehnologije. Ovaj potez Google-a će sigurno imati veliki odjek među entuzijastima na polju standarda ali to sigurno neće pomoći u rešavanju složenosti HTML5 video okruženja.
Podela između H.264 i WebM donosi određene izazove za one koji se bave kreiranjem sadržaja. Kompanije koje žele da koristi HTML za prikazivanje video sadržaja preko Internet-a verovatno će morati da imaju podršku za oba kodeka da bi mogli da dođu do što većeg broja korisnika.
Vrlo je verovatno da će većina kreatora sadržaja nastaviti da koristi H.264 i jednostavno koristiti Flash umesto HTML5 video tagovanja za prikaz video sadržaja preko pretraživača koji nemaju matičnu podršku za H.264 kodek. Iako se Google odlučio za ovakvu poziciju koja ide u prilog open kodecima u pretraživaču, za sada nije jasno da li će ovakav stav biti prenešen i na druge aspekte Google-ove Web strategije.
